L'histoire de Caorle et ses origines
La découverte, dans le hameau de San Gaetano, d'un village protohistorique datant de l'âge du bronze a confirmé l'existence d'établissements préhistoriques dans la campagne environnante. Mais les origines de Caorle (autrefois appelée Caprulae, Bella Petronia, Insula Capritana ou Caule) remontent au Ier siècle avant J.-C., comme en témoignent de nombreuses découvertes datant de l'époque romaine, telles que :
- l'Ara Licovia (ayant appartenu à la gens Licovia), un retable funéraire en calcaire, aujourd'hui base de l'autel du Saint-Sacrement, dans l'abside gauche de la cathédrale ;
- l'Ara du marin Batola, trouvée près de la cathédrale de Caorle, actuellement conservée au Musée de la Concorde Sagittaire et datant du Ier ou du IIe siècle après J.-C. ;
- de nombreuses découvertes archéologiques en mer, dont une ancre romaine en plomb, pesant environ 200 kg, datable du IIe siècle avant J.-C. et II. après J.-C., qui appartenait à un grand bateau, aujourd'hui conservé au musée archéologique de Caorle.
À l'époque romaine, grâce à sa position stratégique près de l'embouchure de la Livenza, d'où elle rejoignait les importants centres romains d'Opitergium, Concordia et Aquilée, la ville était certainement un centre de trafic maritime et fluvial intense, comme en témoigne la découverte dans les profondeurs de Caorle d'un navire romain du Ier siècle après J.-C. transportant une cargaison d'amphores contenant probablement du vin.
Certains témoignages historiques font référence à l'année 238 après J.-C., lorsque les Romains régnaient sur les eaux « caprulane » avec leur flotte navale pour se défendre contre Maximin.
Après les invasions barbares qui mirent le feu à Aquilée, Concordia, Oderzo, Altino et Padoue, et la chute définitive de l'Empire romain en 476 après J.-C., la lagune de Caorle devint un refuge pour les habitants de l'arrière-pays. Cette migration entraîna une augmentation notable de la population, nécessitant une structure gouvernementale adéquate. En 480 apr. J.-C., une sorte d'autonomie locale, exercée par les tribuns, fut instaurée.
L'économie reposait sur la pêche, le commerce du sel, la culture maraîchère et la construction navale. En 538 apr. J.-C., le sénateur Cassiodoro, préfet du roi Théodoric, fit appel aux squeri de Caorle pour le transport des navires.
En 876 apr. J.-C., l'« Insula Capritana » fut érigée en siège épiscopal. Vers 900 apr. J.-C., Caorle rejoignit la République de la Sérénissime, dont il contribua au développement par ses hommes et ses moyens, comme en 1570, lorsque Venise fit la guerre aux Turcs et que Caorle fournit deux galères de 70 marins chacune. À l'époque vénitienne, la ville était gouvernée par les Assemblées Majeures de l'Arengo Majeur et Mineur. Son territoire faisait partie du Dogado et était l'un des neuf districts où l'administration était subdivisée, gouvernée par un « podestà ». De plus, il constituait l'un des dix régiments qui composaient le dogado.
Le commerce florissant de l'île permit la construction de la cathédrale (1038) sur une basilique paléochrétienne préexistante, dont les vestiges sont encore conservés à l'intérieur de la cathédrale, dans le musée attenant, dans les jardins du presbytère et dans le campanile cylindrique (1070).
Au Xe siècle, l'épisode du viol de jeunes Vénitiennes par des pirates dalmates, libérés sur la plage de la ville grâce à l'intervention de la flotte vénitienne dirigée par le doge Pietro Candian II, fut mémorable.
Aux XIIIe et XIVe siècles, en raison des fréquentes invasions du territoire par les Triestins et les pirates, qui forcèrent de nombreuses familles à se déplacer à Venise, et des famines et épidémies qui décimèrent la population, Caorle commença à perdre de son importance par rapport aux autres villes du doge vénitien. En 1379, les Génois débarquèrent sur l'île et, tentant de conquérir les territoires de la Sérénissime, dévastèrent la ville, forçant les évêques à quitter le siège épiscopal vacant.
Désormais délabrée, Caorle devint une commune sous le règne d'Italie (1806-1815) de Napoléon Bonaparte, qui réduisit ses frontières à Torre di Mosto et S. Stino di Livenza.
En 1807, après mille ans, un décret napoléonien supprima la résidence épiscopale de Caorle, qui abritait 57 évêques, de Leone à Giuseppe Maria Peruzzi.
En 1818, le diocèse fut supprimé et le territoire annexé au patriarcat de Venise, perdant ainsi une grande partie des traditions populaires et religieuses qui avaient animé la vie de l'île au cours des siècles précédents. Sous le règne de Lombardie-Vénétie (1816-1866), l'économie connut une lente reprise, grâce à une meilleure exploitation des terres arables et à l'utilisation gratuite de la quinine, seul antipaludique alors disponible, ce qui réhabilita la lagune et permit une augmentation de la population. En 1854, le Consorzio Peschereccio fut créé, réunissant et organisant les pêcheurs locaux afin de réglementer l'activité halieutique. En 1866, la lagune fut annexée au Royaume d'Italie.
Du XXe siècle à nos jours
Avec la défaite de Caporetto, le territoire de Caorle devint stratégique pour le front qui combattait sur le Piave. Lors de la dernière offensive de 1918, les Caorlotti furent également honorés, si bien que le citoyen Giorgio Romiati fonda l'association « Giovane Italia », décorée de la médaille d'argent pour la valeur militaire après la victoire de novembre.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, les travaux d'assainissement des marais environnants commencèrent, qui devinrent des zones de pêche très riches (vallées de pêche) et des terres arables. De nombreux villages ruraux apparurent dans l'arrière-pays, où se développèrent d'importantes activités de production agroalimentaire, d'artisanat, de manufacture, etc.
En 1935, la digue du Lungomare « Sebastiano Chiarello » et le réservoir du Rio Terrà furent achevés (jusqu'au siècle dernier, le centre historique de Caorle était en effet traversé par des canaux, plus tard enterrés). C'est à cette époque que furent construits les bâtiments les plus importants, tels que l'école primaire « Andrea Bafile », la caserne des carabiniers, la nouvelle mairie, le bureau d'état civil, etc. Le commerce du poisson prospéra (environ 300 pêcheurs régnaient sur 28 « bragozzi » et 172 autres bateaux de pêche) et que naquit l'activité touristique, tandis que sur la plage ouest naissait l'établissement des Thermes Turchetto.
Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, l'économie de Caorle fut à nouveau paralysée par l'interdiction de la pêche en mer due au risque de bombardement.
Les Allemands menaçaient, pour des raisons stratégiques, d'inonder toute la côte sur une profondeur de 10 kilomètres, mais l'alerte fut donnée de manière inattendue. Aujourd'hui encore, les habitants de Caorle, en souvenir d'un vote du 2 janvier 1944, attribuent ce mérite à l'intervention de la Madonnina del Mare.
Depuis les années 60, le nombre de touristes a augmenté, donnant naissance à une nouvelle économie basée principalement sur le tourisme.
La lagune de Caorle fut fréquentée dans les années 50 et 60 par le grand écrivain américain Ernest Hemingway, invité du baron vénitien Raimondo Franchetti, qui trouva dans ce coin de nature sauvage l'inspiration pour son célèbre roman « Au-delà du fleuve et sous les arbres ».
Pour répondre aux nouvelles exigences urbanistiques, une série de travaux publics furent entrepris, tels que le goudronnage des rues et des places, le pavage des trottoirs et des campielli, la construction de complexes hôteliers sur les plages est et ouest et du camping Santa Margherita.
Dans les années 70 naquit Porto Santa Margherita, une zone nautique et résidentielle dotée d'un très grand quai.
Aujourd'hui, Caorle, avec Porto Santa Margherita, Duna Verde et le récent Lido Altanea, bien que devenu un centre touristique moderne connu dans toute l'Europe, a conservé les caractéristiques originales d'un village de pêcheurs, lié à des traditions anciennes, qui fascine les touristes par son histoire, ses couleurs et ses saveurs.
